Ce haut plateau aride était jadis une vaste
plaine alluviale, sillonnée de nombreux cours d’eau.
Au sud, de grands arbres, comme des pins
majestueux, grandissaient au bord des voies d’eau.
Des reptiles ressemblant à des crocodiles, des
amphibiens géants mangeurs de poissons, et de petits dinosaures vivaient
parmi une variété de fougères et autres plantes et animaux, maintenant
identifiables par leurs fossiles seulement.
Les grands arbres Araucarioxylon,
Woodworthia, et
Schilderia tombèrent et les cours d’eau gonflés les transportèrent
vers la plaine inondée, puis ils furent couverts d’argile, de boue et de
sable qui contenaient aussi des cendres volcaniques.
Cette couverture de sédiments coupa l’oxygène et retarda
la pourriture des troncs d’arbres. Progressivement, les eaux souterraines
chargées de silice s’infiltrèrent dans le bois et recouvrirent petit à
petit de sédiments siliceux les tissus spongieux du bois.
Le processus continua lentement, la silice remplaça les
tissus du bois, se cristallisa en quartz, et les troncs furent préservés
comme bois pétrifié.
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