L'Écureuil Terrestre de Californie...

 
Cette adorable petite bête est présente sur tout le littoral ouest américain, et jusqu'en Basse Californie (Mexique)

Apparentée aux marmottes, elle a bien souvent l'allure d'un écureuil terrestre, d'ou son nom.

Elle est considéré comme une peste par les autochtones, de par leur habitude de creuser des terriers.

J'ai eu maintes et maintes fois le plaisir de rencontrer cette petite bête, lors de mes pérégrinations en Californie.
Et ce, même à l'intérieur de ville comme San Diego.

La marina de San Diego en abritait des dizaines jusqu'en 2007, année où il fût décidé de les éradiquer.
J'ai constaté l'an passé (2009) que petit à petit elles reviennent.

J'en ai même trouvé dans les grands parcs de l'ouest américain, notamment à Zion...!

La partie supérieure de son corps est mouchetées avec une fourrure constituée d'un mélange de gris, de brun clair et de gris foncé.
Les flancs sont plus clairs, couleur chamois ou jaune grisâtre.
La fourrure autour des yeux est blanchâtre, tandis que celle autour des oreilles est noire.

 La queue est relativement épaisse, ce qui fait qu'au premier coup d'œil, on pourrait le confondre avec l'écureuil fauve.

L'écureuil terrestre de Californie vit dans un terrier qu'il creuse lui-même, constitué de tunnels débouchant sur plusieurs chambres.
Ce qui explique sur certaines parties de la côte californienne, l'état de délabrement des falaises la constituant.

À l'état sauvage, les écureuils vivent dans un rayon de 25 m autour de leur terrier et ne s'en éloignent que rarement au-delà de 50 m.

Certains terriers sont occupés collectivement.

Ces écureuils apprennent vite à venir chercher la nourriture laissée par nous autres humains (Poubelles).

Une bagarre entre sub-adulte à Zion Nat. Park

Et voici quelques unes parmi mes autres photos ...