Le Bec en Sabot... (Balaeniceps rex)

 

Le bec-en-sabot est un oiseau massif, de la famille des pélécanidés. Ainsi nommé à cause de son bec qui est aussi gros, voire plus gros, que sa tête, cet oiseau aux allures préhistoriques est un échassier au même titre que la cigogne ou le héron.
 

On ne connaît que peu d'informations sur les mœurs et les origines de cet oiseau difficile à observer dans son milieu naturel. Menacé de disparition, on peut l'observer dans certains zoos.

Les photos présentées ici viennent du Safari Park de San Diego.
 

A noter Que l'ex Paradisio, aujourd'hui rebaptisé Pairi Daisa est un des rares parc zoologiques à avoir réussi à faire reproduire en captivité ce drôle d'oiseau.

Le plumage est gris, à l'aspect granité. Les plumes sont noires à l'extrémité et peuvent présenter des reflets verdâtres.

Le Bec-en-sabot présente, sur l'arrière de la tête, une petite touffe de plumes qu'il peut ériger comme une crête.

Le bec ressemble à un sabot de couleur jaunâtre ou rosée; il est taché de points sombres, grisâtres. Les mandibules ont des bords coupants et aident à la capture des proies.

Les yeux sont grands et de couleur jaunâtre ou gris-blanc; situés sur le devant de la tête, ils confèrent au Bec-en-sabot une vision binoculaire. Les pattes sont longues et sombres, les orteils sont très longs et non palmés.
C'est un oiseau endémique du continent africain, surtout présent dans les parties orientales et centrales de l'Afrique tropicale.

On le trouve dans les lacs, grands cours d'eau et marais garnis de papyrus et de roseaux, particulièrement au nord de l'Ouganda (lac Victoria par exemple), à l'ouest de la Tanzanie, au sud du Soudan (au niveau du Nil Blanc) et dans les marais du Nord-est de la Zambie.

Et voici quelques unes parmi mes autres photos ...